Poznejte historii Starého Berštejna a jeho význam v regionu…
Když se člověk podívá od Vrchovan vzhůru k Berkovskému vrchu, pochopí, proč si právě tohle místo vybrali dávní stavitelé hradu. Čedičový kopec, viditelný zdaleka, působí jako přirozená strážní věž krajiny mezi Dubou, Doksy a Máchovým jezerem. Na jeho vrcholu stojí zřícenina Starého Berštejna — gotického hradu, který sice dávno ztratil své původní obyvatele, ale rozhodně neztratil sílu přitahovat pozornost.
Starý Berštejn, původně zvaný také Berkenstein, patří mezi mladší české hrady. Jeho vznik se klade na počátek 15. století a za zakladatele bývá považován Jindřich Hlaváč Berka z Dubé. Právě rod Berků z Dubé patřil k významným vlastníkům zdejšího kraje a název Berštejn připomíná jejich stopu dodnes. Písemné zprávy o raných dějinách hradu nejsou příliš hojné, a tak se v jeho příběhu potkává doložená historie s opatrnými historickými domněnkami.
V 15. století hrad drželi Vartemberkové, později rytíři ze Šebířova a na přelomu 15. a 16. století se opět vrátil k Berkům z Dubé. Jenže doba se měnila. Výšinný hrad, skvěle položený pro obranu, už neodpovídal pohodlnějším nárokům renesanční šlechty. Když si Adam Berka z Dubé nechal v 16. století nedaleko Dubé vybudovat pohodlnější zámek Nový Berštejn, starý hrad začal ztrácet svůj význam.
Z někdejšího sídla se postupně stala zřícenina.
Dodnes se tu dochovalo výrazné nadzemní zdivo, předhradí se zbytky opevnění a mohutná horní partie hradu, kterou návštěvníci často vnímají jako věž. Památkové prameny ale upozorňují, že jde spíše o obytný palác v nejvyšší části skalnatého vrcholu. Právě tahle stavba dává Starému Berštejnu jeho nezaměnitelnou siluetu.
Zvláštní kapitolu moderních dějin hradu tvoří pan Miloš Novák. Od roku 1972 měl Starý Berštejn v dlouhodobém pronájmu a za pomoci přátel se pustil do nutných záchranných prací. Po mnoho let se o hrad staral, dělal zde průvodce, vyprávěl návštěvníkům a jeho historii a době, kdy sídlo na vrcholu Berkovského vrchu zažívalo svou největší slávu, a udržoval při životě místo, které by jinak snadno mohlo zůstat jen romantickou ruinou na kopci. Díky takovým lidem není Starý Berštejn jen památkou zapsanou v katalogu, ale živým místem s pokračujícím příběhem.
Není to turistická atrakce se stánky a davy, spíš tiché místo nad krajinou, kde člověk cítí čas. Starý Berštejn je připomínkou Berků z Dubé, středověkého stavitelství, proměny šlechtických sídel i lidské péče, bez níž by se mnohé památky dávno rozpadly v zapomnění.
